TourCert Journal

Aproximación a un reinicio sostenible del turismo – conceptos e ideas de África Oriental por Judy Kepher-Gona

Antílope corriendo por el paisaje en África

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Nuestro socio Sustainable Travel & Tourism Agenda (STTA), de Kenia, participa muy activamente en el desarrollo del turismo sostenible en África Oriental a pesar de la crisis. Estamos impresionados por su compromiso y estamos muy contentos de que STTA es también oficialmente un importante aliado de TourCert en África Oriental desde otoño del 2020.

Tras un ambicioso comienzo en 2019, la exitosa trayectoria de nuestro proyecto conjunto Tourism Excellence Uganda se vio frenada en 2020 por la pandemia mundial de Corona. Esto no nos impide trabajar juntos para impulsar la transformación del turismo sostenible.

La siguiente entrevista con Judy Kepher-Gona, fundadora y asesora principal de STTA, ofrece una visión y un impulso sobre cómo la pandemia de Corona ha afectado al trabajo de STTA, la situación actual en Kenia, así como en otros países de África Oriental, y lo que espera ver en la industria del turismo en el 2021.

Judy, STTA se convirtió en socio oficial preferente de TourCert para la región de África Oriental en otoño del 2020. ¿Qué significa para usted esta alianza?

Esta alianza significa crear más oportunidades para que las empresas turísticas de la región de África Oriental aprendan, crezcan y se conviertan en empresas responsables. Considero que las herramientas y los procesos integrados en el enfoque de TourCert son fundamentales para disipar el escepticismo sobre la certificación y dar a muchas empresas la oportunidad de obtenerla. En segundo lugar, compartimos muchos puntos de vista con TourCert en lo que respecta a la certificación. Creemos en el proceso, no sólo en el reconocimiento.

Kick-Off des Tourism Excellence Uganda Projekts mit dem Team von AUTO, STTA mit Judy Kepher-Gona (zweite von rechts) sowie Marco Giraldo (rechts) und Martin Balaš (zweiter von links) von TourCert © TourCert
Inicio del proyecto Tourism Excellence Uganda con el equipo de AUTO, STTA con Judy Kepher-Gona (segunda por la derecha) así como Marco Giraldo (derecha) y Martin Balaš (segundo por la izquierda) de TourCert

Por el momento, la pandemia de Corona sigue teniendo un firme control sobre el turismo en todo el mundo. Esto debe haber afectado también a la STTA, porque ustedes ofrecen formación y asesoramiento a las empresas turísticas, las comunidades y los responsables políticos en materia de planificación y aplicación del turismo sostenible. ¿Qué significó esto para usted y su equipo durante la crisis?

Nos ha afectado. Tuvimos que replantearnos muchas cosas:  los programas de capacitación presenciales, nuestros programas de tutoría presencial con estudiantes universitarios e incluso nuestra Cumbre anual de Turismo Sostenible en África.
Rápidamente pasamos a los formatos en línea para poder seguir compartiendo nuestros contenidos y conocimientos sobre el turismo sostenible. Pudimos facturar algunas capacitaciones, pero también ofrecimos una serie de seminarios web gratuitos para apoyar a las pequeñas y medianas empresas. Como organización asesora, era razonable encontrar una manera de ayudar a las pequeñas empresas a hacer frente a la crisis y a los tiempos turbulentos.

Agradecemos a todas las organizaciones que nos invitaron a dar nuestra opinión en formatos en linea y a participar como panelistas en varios paneles en linea. En total, recibimos más de 20 invitaciones para hablar o participar en paneles.
Aunque ha habido contratiempos, también ha habido muchas oportunidades para crear nuevas redes y aprender para el futuro.

La crisis lleva casi un año con algunos altibajos. ¿Cuál es la situación actual del sector turístico en Kenia y en países vecinos como Uganda? ¿Cómo están las personas que trabajan en el turismo?

El turismo internacional está en modo de espera y hay pocas llegadas internacionales. La industria intenta sostenerse con el turismo interno, lo que significa también que los responsables de África Oriental o de África en su conjunto se replantean la posición del turismo interno. En Kenia, muchos operadores turísticos buscan actualmente la certificación en turismo sostenible. Aprovechan este periodo de calma para revisar y optimizar sus procesos empresariales. Sin embargo, esta tendencia también me preocupa en cierta medida, ya que no es en los momentos de tranquilidad, sino en los momentos de mucho trabajo y agitación, cuando se revela el verdadero carácter de las empresas.

¿Hay apoyo financiero para la industria por parte de los gobiernos? ¿U otra ayuda?

El gobierno keniano puso en marcha varios paquetes de estímulo para la conservación y el turismo. En el sector del turismo, los hoteles y los alojamientos fueron los que más ayudas recibieron. Por ejemplo, recibieron préstamos con condiciones favorables para renovaciones. Sin embargo, en enero de 2021, el Gobierno expresó su preocupación por la lentitud de la aceptación de los préstamos. Por otro lado, las áreas protegidas comunales recibieron subvenciones para pagar los salarios de los guardas comunales durante un año.
Además, en un seminario web del Ministerio de Turismo y Vida Silvestre,  parece que un representante de la UE (Unión Europea) asumió algunos compromisos de apoyo al turismo .

STTA team Tour mit Judy Kepher Gona für das Africa Heritage House in Kenya. © STTA
Viaje del equipo de STTA con Judy Kepher-Gona en la Casa del Patrimonio de África en Kenia, la casa más fotografiada de África

¿Por qué el sector turístico se ha visto tan afectado por la pandemia de Corona? ¿Le falta resistencia a la industria?

El turismo está acostumbrado a recuperarse en poco tiempo. Hasta ahora, las crisis eran regionales y se limitaban a lugares concretos. Sin embargo, la pandemia de Corona es diferente.

El sector turístico se ha visto muy afectado porque es vulnerable en muchos aspectos. El turismo es una industria basada en muchos sectores. Cuando la seguridad falla, el turismo se resiente. Cuando el tiempo/clima cambia, el turismo se resiente. Si hay una crisis sanitaria, el turismo se resiente. Si hay malestar político, el turismo se resiente. Cuando hay violaciones de los derechos humanos en un destino, el turismo se resiente. Sin embargo, el turismo ignora sistemáticamente las mismas cosas que lo hacen funcionar. Los responsables de turismo no tienen en cuenta todos los riesgos externos en su planificación.

En Alemania, el turismo interno fue una gran tendencia el pasado verano y se debatió como herramienta para salvar la industria. ¿Cuál es la importancia del turismo interno en Kenia y en los países vecinos? ¿Puede esto compensar la pérdida de ingresos por la falta de viajeros internacionales?

El turismo interno ha sostenido la industria en Kenia desde el estallido de la pandemia. Los organismos gubernamentales del sector turístico han destacado a menudo en la comunicación y la política la importancia del turismo interno. La realidad de esta importancia se ha hecho sentir en los últimos meses. A corto plazo, la diferencia de ingresos entre los visitantes nacionales e internacionales puede ser significativa, pero con el tiempo podría reducirse por el aumento de los viajes nacionales. Sin embargo, el mercado nacional aún no está plenamente desarrollado.

¿Cómo puede tener éxito un nuevo comienzo del turismo y qué se necesita para ello? ¿Qué papel desempeña la sostenibilidad?

El nuevo comienzo del turismo necesita un liderazgo transformador e instituciones capaces (o evoluciones de las existentes), porque el turismo necesita diversidad, inclusión y crecimiento lateral para liberar su verdadero potencial y abrir nuevas oportunidades. El turismo sostenible consiste en oportunidades nuevas y diferentes. El turismo sostenible también encarna la resiliencia. Por lo tanto, el turismo sostenible debe estar en el centro del reinicio del turismo.

A continuación, algunas de mis reflexiones al respecto, que he compartido en las redes sociales durante las últimas semanas:

  • En 2021, el turismo debe tener el valor de abandonar la zona de confort y navegar hacia una mayor libertad, creando nuevas y más atrevidas oportunidades para los viajeros, los anfitriones y el planeta.
  • Existen conocimientos sólidos sobre la sostenibilidad para seguir desarrollando el turismo como una industria responsable que contribuye a la prosperidad inclusiva en los destinos y protege el planeta.
  • La pandemia de Covid 19 ha agravado la vulnerabilidad de las pequeñas empresas turísticas en África y ha hecho que se preste más atención a la sostenibilidad en el Turismo. Las políticas de reinicio deben tener en cuenta estas señales.
  • La sostenibilidad abre varias oportunidades para el turismo.
  • Muchos tecnócratas del turismo en África deben reconocer el valor y el poder de las micro, pequeñas y medianas empresas para promover la diversidad, la inclusión y el crecimiento lateral del turismo en el continente.
  • Si la “nueva normalidad” en el turismo provocada por Covid 19 no da lugar a nuevas oportunidades y caminos, entonces no hemos aprendido de esta crisis.

 

#buildTourismForward #tourisminsights2021

Judy Kepher Gona in der Masai Mara mit einheimischen Maasai-Führern während einer Zeugensafari © STTA
Judy Kepher-Gona en el Masai Mara con guías locales maasai

¿Qué espera del turismo en 2021?

Que el turismo busque nuevas oportunidades y construya resiliencia a través del turismo sostenible repensando los sistemas de los que ha dependido.

Gracias, Judy, por compartir tus pensamientos y planes. Todos esperamos que se produzca el tan necesario reinicio sostenible del turismo, tanto en África Oriental como en el resto del mundo.

Puede encontrar más información sobre el proyecto Tourism Excellence Uganda aquí.

Etiquetas
África, Corona, Kenia, Reinicio del turismo, turismo sostenible

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