TourCert Journal

Nachhaltiger Tourismus in Afrika – Einblicke von Judy Kepher-Gona

Löwe auf einem Ast in der Steppe Ugandas

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Mit unserem Projekt Tourism Excellence Uganda wollen wir einen Beitrag zu einem verantwortungsvollen Tourismus leisten, die lokale Wertschöpfung stärken und Natur- und Kulturschätze bewahren.

Gemeinsam mit unserem lokalen Partner Sustainable Travel & Tourism Agenda (STTA) bauen wir ein lokales Qualifikationsnetzwerk auf. In diesem Interview gibt uns die Gründerin Judy Kepher-Gona einen Einblick in ihre Arbeit und Erfahrung als Ökotourismusberaterin:

Judy, wann hast du angefangen, dich im Bereich des nachhaltigen Tourismus zu engagieren?

Als junge Absolventin war ich 1997 bei der Planung der ersten Ökotourismuskonferenz in Afrika involviert. Damals arbeitete ich für die nationale Agentur, die für das Management von Schutzgebieten und die Bewahrung von Wildtieren zuständig ist. Es war auch das erste Mal, dass ich den Begriff Ökotourismus hörte. Ich wurde herausgefordert, und am Ende dieses Gipfels schwor ich, etwas zu bewirken, indem ich mich für umfassendere und umweltbewusstere Formen des Tourismus einsetzte. Beeinflusst durch diese Konferenz, entschloss ich, mein Masterprojekt über Öffentlich-Private Partnerschaft (ÖPP, oder englisch Public-Private-Partnership – PPP) im Tourismus zu schreiben.

Haben sich deine Ansichten über Tourismus und Nachhaltigkeit im Laufe der Zeit verändert und wenn ja, in welcher Weise?

Nein, meine Ansichten haben sich nicht geändert. Sie sind mit der Zeit klarer geworden, indem ich tieferes Wissen aus Erfahrungen und verschiedenen formellen und informellen Begegnungen gewonnen habe. Meine Interpretation des Konzepts ist nun umfassender und ganzheitlicher.

Judy Kepher-Gona mit Team und Martin Balas in Kenya
Judy Kepher-Gona und Mitglieder ihres Teams Lucy Atieno, Martin Balaš (TourCert) und Job Odhiambo (von links nach rechts)

Als Gründerin der „Sustainable Travel & Tourism Agenda“ (STTA) bist du ein Vorbild für nachhaltigen Tourismus in Ostafrika und darüber hinaus. Im Jahr 2017 hast du es geschafft, auf die Liste der Top 100 Frauen im Tourismus in Afrika zu kommen, du warst in der Jury für mehrere Auszeichnungen und als Vorstandsmitglied des GSTC tätig. Dies macht dich zu einem Musterbeispiel für die Stärkung der Frauen in Ostafrika. War es ein schwieriger Weg, dich durchzusetzen?

Ja, es war schwierig und aus vielen anderen Gründen als nur eine Frau zu sein. Die Tourismusindustrie in Ostafrika und Afrika ist insgesamt eine männlich dominierte Branche, insbesondere auf der Führungsebene. Als ich in die Branche einstieg, war ich die erste weibliche Geschäftsführerin eines Branchenverbandes. Ich war jung, weiblich und schwarz und hatte keinen Hintergrund im Tourismus – und wurde oft genug ignoriert. Mein Hintergrund war die Gemeindeentwicklung. Zwei Philosophien halfen mir, die Barrieren zu durchbrechen. „Wir müssen keine großen Dinge tun. Wir können mit großer Liebe und unserer Welt kleine Dinge tun“ – das ist ein umschreibendes Zitat von Mutter Theresa. Meine andere Inspiration kam von Mahatma Gandhi, „zuerst lachen sie über dich, dann ignorieren sie dich, dann kämpfen sie gegen dich, dann gewinnst du“, genau das habe ich durchgemacht. Dann habe ich es mir zur Aufgabe gemacht, Netzwerke aufzubauen, zu lernen und über alle Themen des nachhaltigen Tourismus auf dem Laufenden zu bleiben.

Ich habe die Agenda zur Entwicklung des ersten Zertifizierungssystems für Unterkünfte in Kenia vorangetrieben. Es war das erste in Afrika und deshalb ein sehr mutiger Schritt, die Branche zu überzeugen. Mein Durchbruch kam durch internationale Anerkennungen. Zuerst als ich dem Vorstand von TIES beitrat, dann als Gutachterin für die WTTC Tourism for Tomorrow Awards, dann als Mitglied des GSTC Vorstands. Die jüngste Auszeichnung wurde mir von Forbes Women Africa mit dem Africa Sustainable Citizen Award 2019 verliehen.

Blick auf den Victoria-See in Uganda
Der Viktoriasee, eines der beliebtesten Touristenziele in Uganda

Was waren die wichtigsten Erkenntnisse aus deiner Arbeit bei STTA?

Es gibt eine Menge Forschung und Informationen, Programme und Zertifizierungen sowie Richtlinien, die es braucht, um nachhaltig zu sein, aber wenig Wissen darüber, wie man von „business as usual“ zu Nachhaltigkeit übergeht. Es existieren nur wenige strukturierte Prozesse, um Unternehmen bei der Umstellung zu unterstützen. Aus diesem Grund besteht Skepsis gegenüber dem Return on Investment, um nachhaltig zu sein.

Es gibt neue Formen des Greenwashings, unterstützt durch schwache Instrumente und Richtlinien, denen es an messbaren Indikatoren für Veränderungen mangelt.

Der Bedarf an Coaching wird im nachhaltigen Tourismus unterschätzt.

STTA hat seinen Sitz in Kenia, einem Land in Ostafrika neben Uganda und Tansania. Welche Herausforderungen sehen sich die ostafrikanischen Länder derzeit hinsichtlich der Tourismusentwicklung gegenüber? Inwiefern können nachhaltige Geschäftsansätze zu einem besseren Tourismus beitragen?

Die größte Herausforderung für den Tourismus in Ostafrika ist die Vereinheitlichung der Qualitätsstandards. Dies ist seit Jahren der Fall, wird aber ständig in Frage gestellt und überarbeitet. Die Klassifizierung durch Hotelsterne bleibt optional, was sich auch auf die Standardisierung auswirkt.

Die zweite Herausforderung sind die Hindernisse für Reisen durch die Region. So befinden sich beispielsweise Kenia und Tansania nach wie vor in einer festgefahrenen Situation bei grenzüberschreitenden Reisedienstleistungen. Kenianische Fahrzeuge dürfen in Tansania keine Touristen befördern und keine Nationalparks betreten. Es gibt viele politische Herausforderungen.

Erfahrungsgemäß ist die Praxis der Politik im Bereich Naturschutz und Tourismus in Ostafrika immer vorausgegangen. Wenn die nachhaltige Tourismuspraxis zu einer starken Bewegung wird, kann sie die Politik beeinflussen, zu offeneren Grenzen führen und zur Vereinheitlichung der Qualitätsstandards beitragen.

Gruppenbild beim Sustainable Tourism Africa Summit
Gruppenbild auf dem 5. Sustainable Tourism Africa Summit in Mombasa

Inwieweit ist das Konzept der Nachhaltigkeit bereits in der Denkweise der Tourismusakteure in Ostafrika verankert? Gibt es Best Practices, die du begleitet hast?

Das Bewusstsein für Nachhaltigkeit ist größer als vor 15 Jahren. Es gibt beeindruckende Beispiele für bewährte Verfahren zur Einbeziehung und Stärkung der Gemeinschaft sowie zur Unterstützung des Naturschutzes. In Kenia waren es nachhaltigkeitszertifizierte Lodges, die sich für die Einrichtung von gemeindeeigenen Wildschutzgebieten einsetzten, bevor entsprechende Gesetze in Kraft traten. Dies ist heute die größte und gerechteste Form der Einbeziehung von Gemeinschaften in den Naturschutz und Tourismus.

Mitte Mai hast du den 5. Sustainable Tourism Africa Summit in Mombasa, Kenia, organisiert, an dem unser Berater und Partner Martin Balaš als Referent teilnahm. Was waren die Hauptthemen auf der Tagesordnung?

Es gab ein breites Spektrum an Themen, die sich auf das Produkt, die Praxis und das Geschäft konzentrierten. Das Thema war deren Neugestaltung für ein nachhaltiges und integratives Tourismuswachstum in Afrika. Zu den wichtigsten Diskussionen gehörten:

  • Reisetrends in Afrika
  • Tourismusmanagement im Zeitalter der Nachhaltigkeit – was sollte der Fokus sein und warum?
  • Nachhaltiger Tourismus und digitale Technologien
  • Innovations- und Wettbewerbsfähigkeit von Destinationen
  • Entwicklung einer nachhaltigen Tourismuswirtschaft – Defizite und Möglichkeiten der Zusammenarbeit
  • Destination Management Organisationen und Reaktionen auf die SDG
  • Nachhaltige und umweltfreundliche Hotellerie
  • Kulturtourismus für eine nachhaltige Entwicklung
  • Aufkommende nachhaltige Luxus-Tourismuserlebnisse
  • Erfolgreiche nachhaltige Städte
  • Auswirkungen von Reiseverbänden auf die Nachhaltigkeit eines Reiseziels
  • Überdenken der Tourismusmessung in einer nachhaltigen Welt
  • Auswirkungen des Klimawandels auf den Tourismus in Afrika
  • Einzigartige und innovative Modelle des sozial- und umweltbewussten Tourismus
  • Alternativer und verantwortungsvoller Tourismus für die Entwicklung in Afrika
Baby Berggorilla im Dschungel Ugandas
Gorillas gehören zu den wichtigsten Tieren Ugandas

Mit Martin Balaš hattest du auch dein erstes Treffen zu unserem Gemeinschaftsprojekt Tourism Excellence Uganda. Was war deine Motivation für die Partnerschaft und für ein Engagement über die Grenzen Kenias hinaus?

Meine Motivation für eine Partnerschaft mit TourCert ist es, die Zertifizierung für nachhaltigen Tourismus voranzutreiben, indem ich die Angebotslücke im Coaching schließe. Ich sehe die in den TourCert-Ansatz eingebetteten Tools und Prozesse als Schlüssel, um die Skepsis gegenüber der Zertifizierung aufzulösen und vielen Unternehmen die Möglichkeit zu geben, sich zu qualifizieren. Zweitens teilen wir viele Ansichten mit TourCert, wenn es um die Zertifizierung geht. Wir glauben an den Prozess, nicht nur an die Anerkennung.

Wir sind darauf ausgerichtet, über unsere Grenzen hinaus zu arbeiten. Derzeit gibt es keine regionale Organisation, die nachhaltigen Tourismus in Ostafrika verbindet. Die Arbeit in Uganda in diesem Projekt stärkt unsere Position in der Region.

STTA wird als wichtigster lokaler Partner eine führende Rolle im Projekt einnehmen. Kannst du kurz erklären, welche Rolle die STTA spielt?

STTA wird die Projektaktivitäten durch eine enge Zusammenarbeit mit anderen Partnern, durch Seminare, Beratung, Monitoring, Audits, Kommunikation, Events und vieles mehr unterstützen.

Martin Balas beim Sustainable Tourism Africa Summit
Martin Balaš hält seine Keynote auf dem 5. Sustainable Tourism Africa Summit in Mombasa

Was ist dein persönlicher Wunsch für das Ergebnis des Projekts?

Mein persönlicher Wunsch ist es, neues und neu gewonnenes Vertrauen in einen nachhaltigen Tourismus zu sehen und die Erkenntnis, dass ein strukturierter Qualifikationsprozess notwendig ist.

Warst du selbst schon als Reisende in Uganda? Möchtest du einen Insider-Tipp mit uns teilen?

Ja, ich war als Reisende in Uganda. Die Anzahl der Motorräder in Kampala ist unglaublich. Das Überqueren von Straßen in der Stadt ist ein Abenteuer. Esst Matoke, dies sind gekochte grüne Bananen in Bananenblättern. Ich liebe das lokale Essen. Es ist reichhaltig und gesund. Ich habe von ROLEX gehört, einem berühmten Straßenessen, aber es nie ausprobiert. Fragt danach!

Danke, Judy.

Weitere Informationen zum Projekt Tourism Excellence Uganda finden Sie hier.

Tags
Afrika, Nachhaltiger Tourismus, Partner, STTA, Uganda

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